NOMBRE CIENTÍFICO:

Teloxys ambrosioides

NOMBRE COMÚN:

Epazote

SINONIMIAS:

• Epazote (náhuatl): hierba olorosa; cuitlazotl (náhuatl); vara de estiércol. Ep'azot, epazote blanco, epazote de zorrillo, epazote morado, epazote verde, n'aí, podeey, shtakala-kajui, yepazotli; Chiapas: kak'an, kajk'an, kaka'an (tzeltal), koko ´on, kokono' (tzotzil); Estado de México: chimi (mazahua); Michoacán: kuatsitasi (purépecha); Nayarit:cu cú (cora), pasich (tepehuano); Puebla: alskini (tepehua), xkejet (totonaco); San Luis Potosí: tijson (tenek).

• Ambrina ambrosioides (L.) Spach

• Ambrina ambrosioides var. anthelmintica (L.) Moldenke

• Ambrina anthelmintica (L.) Spach

• Ambrina incisa Moq.

• Ambrina parvula Phil.

• Ambrina spathulata Moq.

• Atriplex ambrosioides (L.) Crantz

• Atriplex anthelmintica (L.) Crantz

• Blitum ambrosioides (L.) Beck

• Botrys ambrosioides (L.) Nieuwl.

• Botrys anthelmintica (L.) Nieuwl.

HISTORIA DE LA ANTROPOLOGÍA MÉDICA:

La referencia más antigua se encontró en el Códice Florentino, del siglo XVI que menciona al epazotl, como hierba olorosa, altilla y delgada. En el mismo siglo, Francisco Hernández relata que "es planta olorosa, caliente casi en tercer grado. Alivia admirablemente la estrangulación del útero y demás afecciones de la matriz y curan las úlceras gangrenosas. Es comestible y agregado a las comidas fortalece, alivia a los asmáticos y enfermos de pecho. El cocimiento de las raíces contiene las disenterías, quita las inflamaciones y arroja del vientre los animales nocivos".

A inicios del siglo XVII, Francisco Ximénez señala al epazote como planta "útil contra el asma, digestiva, contra el dolor de dientes, resolución de ventosidades y para arrojar los animales nocivos del vientre". Gregorio López, en el mismo siglo indica que "en cocimiento es útil para piedras en la vejiga o riñones, molido para las disenterías".

Nuevos datos los encontramos a principios del siglo XVIII, cuando Juan de Esteyneffer la recomienda, entre varios grupos de plantas, como útil contra el dolor de cabeza, problemas del corazón, reumatismo con calentura, tabardillos con calentura y quemaduras por rayo. Unos años después, Ricardo Ossado, en la región peninsular de Yucatán, lo señala para la cura del mal de piedra y arenas. Como propiciatoria del sudor, la orina y el menstruo. Vicente Cervantes a finales de ese siglo la presenta como curadora de flatos y corroboradora del estómago, y señala que se tiene por un excelente remedio contra las lombrices.

Ya en el siglo XIX, Francisco Flores la indica como útil para combatir el asma, la disentería y particulariza la ingestión del cocimiento de la raíz para expeler las lombrices intestinales. A finales de este mismo siglo, Eleuterio González señala de nuevo, su "utilidad" contra el asma, la disentería, la tos ferina y embarazo mucoso del pulmón. También, como emenagogo, diurético y sudorífico y la raíz a título de antihelmíntica. Goza también del crédito de poseer virtudes antiespasmódicas".

Para el siglo XX, varios autores como Alfonso Herrera la consignan como tónico y estomáquico. También reitera su utilidad como condimento, como emenagogo y contra la corea. Maximino Martínez resume sus efectos como anti disentérico, anti odontológico, antiparasitario, para el asma, la corea, diaforético, diurético, emenagogo, eupéptico, abre obstrucciones, tónico y contra ventosidades. Agrega la novedad de que sirve también contra enfermedades nerviosas. La Sociedad Farmacéutica de México, la recomienda como antiparasitaria, antirreumática y contra la corea. Finalmente, Narciso Souza la menciona para expulsar los parásitos intestinales, el asma, catarro y en enfermedades nerviosas especialmente la corea.

ETNOTAXONOMIA:

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ETNOBOTÁNICA:

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Se le emplea contra múltiples padecimientos, que en general corresponden al aparato digestivo. Es útil a nivel nacional en casos de parasitosis, enfermedad que se caracteriza por la "presencia de diarrea, vómito, dolor e inflamación del estómago, comezón en el ano, palidez, adelgazamiento, falta de apetito y desgano". Se busca expulsar las lombrices mediante la ingestión, en ayunas, del cocimiento en agua o leche, de las ramas y en algunos casos de la raíz (no debe comerse picante o carne de cerdo durante el tratamiento). En ocasiones se le agrega ajenjo (Artemisia absinthium) y estafiate (Artemisia ludoviciana var. mexicana) o hierba buena (Mentha piperina). Es recomendación popular preparar el té de epazote sin que el paciente esté presente, pues se dice que "las lombrices huelen el medicamento y ya no salen". También con frecuencia se le ocupa cuando hay dolor de estómago, diarrea o vómito.

Los tarahumaras consideran que los tés concentrados de epazote son peligrosos y deben ser usados únicamente para severos casos de infección por lombrices, cuando no hayan sido eficaces otros tratamientos con hierbas.

Otras alteraciones tratadas con el epazote son los trastornos menstruales tales como: retención de la regla y menstruación escasa, para los cuales se toma la infusión de las ramas, a veces con zoapatle (Montanoa tomentosa) y cabellos de maíz morado o sólo acompañado de ruda (Ruta chalepensis) para los cólicos menstruales (V. dolor de regla) "ocasionados por bañarse con agua fría o comer cosas irritantes, cuando se está reglando". Además, es utilizado para acelerar las contracciones uterinas durante el parto o para eliminar entuertos a la parturienta, mediante baños en el temazcal cada tercer día, durante ocho o quince días después del parto. En este caso, el cocimiento incluye epazote, pañate (Plumbago pulchella), cola de zorra (Iresine sp.), cabeza de hormiga (Lopezia racemosa), gobernadora (Lantana camara) y tochomiate (Hamelia patens). Asimismo, se le usa como abortivo y para aliviar la esterilidad (V. esterilidad femenina), en aplicación de lavados vaginales, para limpiar la matriz o "purgar" a la mujer después del parto. Durante el puerperio, cuando las madres no tienen suficiente leche para amamantar a sus hijos, las parteras nahuas de Morelos, recomiendan atole de chocolate con epazote (V. falta de leche).

PARTES, FORMAS DE USOS Y DOSIS POPULARES:

En la gastronomía mexicana se usa en muchos platillos, como los elotes y esquites, los frijoles negros, el chileatole, ciertas variedades de quesadillas, algunos tipos de tamales, escamoles, en algunas sopas de mariscos como el chilpachole de jaiba, dentro de una amplísima variedad de caldos, sopas, guisados, salsas y algunos moles de la cocina tradicional mexicana en los que este condimento es insustituible.

Principios activos:

• Aceite esencial (0,8-1%): *ascaridol (60-80%), este compuesto es tóxico y de sabor no muy agradable. Se presume que el contenido de ascaridol es menor en el epazote de México que en el de Europa y Asia.

• Hidrocarburos terpénicos (20%): alfa-terpineno, limoneno, p-cimeno; saponósidos.

Comúnmente se cree que previene la flatulencia causada por el consumo de judías, por eso se utiliza para aromatizarlas. También se utiliza en tratamientos de amenorrea, dismenorrea, malaria, corea, histeria, catarros y asma.

Como antihelmíntico, especialmente efectivo frente a ascaris y anquilostoma, menos frente a oxiuros. Emenagogo, antiespasmódico. Indicado para parásitos intestinales: ascaridiasis, anquilostomiasis.

Está contraindicado en el embarazo e insuficiencia renal. El aceite esencial puede producir cefaleas, vértigos, náuseas, vómitos sanguinolentos, temblor de pies y de manos. A dosis elevadas, el aceite esencial, puede originar irritación del parénquima renal e incluso la muerte por parálisis de los centros respiratorios bulbares. Se recomienda no prescribir el aceite esencial por vía interna. En Canarias se la conoce como pasote, y es utilizada como planta medicinal, en infusión, para problemas digestivos.